Man nennt Salamanca auch «La Dorada», «die Goldene Stadt», wegen ihrer aus leuchtendem Sandstein erbauten Häuser. Die Bürger von Salamanca sprechen Kastilianisch – das Spanisch par excellence. Die erste spanische Grammatik wurde hier herausgegeben, und noch immer ist Salamanca «das Zentrum», um richtig Spanisch zu lernen. Sie sind hier in bester Gesellschaft, sind doch 50'000 der 130'000 Einwohner Studierende an einer der Universitäten – und sorgen für ein reiches Nachtleben.
Salamanca ist knapp gross genug für weltmännische Ansprüche und bietet dennoch das Ambiente ländlicher Überschaubarkeit. Die Plaza Mayor gilt als der schönste Platz Spaniens und ist das Zentrum der als UNESCO-Weltkulturerbe klassifizierten, aussergewöhnlich gut erhaltenen Altstadt.
Zusätzlich ist Salamanca von landesweit als Ausflugsziel bekannten Gebirgen umgeben, und für die Abwechslung sind auch Madrid (zweieinhalb Stunden) und Portugal (eine Stunde) schnell erreichbar.
Die «Féria de San Mateo» im September ist ein besonders reichhaltiges und gut organisiertes zweiwöchiges Spektakel mit Konzerten, Umzügen, Ausstellungen, Stierkämpfen und Märkten.